A NBA decidiu colocar a partida entre Denver Nuggets e Philadelphia 76ers para jogarem em um dos jogos da famosa “semana da rivalidade”. Isso deveria ser apenas uma questão de calendário, mas, inesperadamente, acabou se tornando motivo de polêmica.
O treinador da franquia do Colorado, Michael Malone, expressou sua insatisfação com a promoção e a noção de que o duelo seria entre “rivais”, pois ele não acredita que haja qualquer traço desse sentimento na relação entre as duas equipes.
“Não quero desrespeitar essa iniciativa da liga, mas não sinto que sejamos rivais ou que exista uma rivalidade entre esses times. Em primeiro lugar, somos de conferências diferentes e só nos enfrentamos duas vezes por temporada. Nunca tivemos uma série de playoffs ou um jogo eliminatório entre nós. Com todo o respeito, para mim, isso parece meio forçado”, disparou o treinador atual campeão da NBA.
Embora Michael Malone esteja ciente de que a ideia da liga tem pouco a ver com as equipes em si, e mais a ver com a disputa pelo prêmio de MVP da temporada entre Nikola Jokic e Joel Embiid, ele ainda discorda da criação de uma rivalidade artificial.
“A liga quer criar algum tipo de rivalidade entre Joel e Nikola. Eu entendo isso, mas não há nada nesse sentido. É apenas uma partida no fim de uma longa viagem, diante dos nossos fãs, onde estamos tentando proteger nosso mando de quadra. Não há nada além disso, nenhum ‘ingrediente especial’. Estamos aqui para tentar vencer um oponente de qualidade, como qualquer outro”, criticou o head coach.
